Этапы производства и технологии производства чая πуэр:
•Сбор. Собирают 3 верхних листочка с чайных кустарников (предпочтителен сбор листьев с "старых деревьев") провинции Юньнань из предгорий Тибета.
•Завяливание — этап, без которого невозможна ферментация. Предварительно листья вялят на солнце, а затем производят обжарку определенным образом, для приостановки окислительных процессов сырья. В результате происходит медленное изменение, дающее запоминающиеся вкусовые качества и запах. В связи с этим, предпочтительны года, когда в сезон сбора чайных листьев для производства πуэра - много солнечных дней.
•Скручивание. Горячие чайные листья скручивают и сминают (вручную или механическим способом) до появления сока.
•Ферментация. При взаимодействии с воздухом начинаются химические процессы и чайная масса бродит. В результате она ферментируется в "собственном соку". Образуются вещества, влияющие на цвет, вкус и полезные свойства конечного продукта. Всё это происходит в строгом соблюдении температурного режима и влажности. В процессе ферментации микроорганизмы преобразуют химический состав и вкусовые качества чайных листьев.
Этап ферментирования является основным отличием изготовления πуэров от других видов чая.
• Сушка. Для прекращения процесса ферментации необходима сушка. Чтобы сырье не перебродило, а листья не потеряли своих полезных качеств.
Мастер-технолог отвечает за продолжительность и температуру просушивания. Сушка проходит только под его контролем. В хорошо высушенном чае содержится совсем немного влаги.
В итоге из 5 кг свежих листьев получается 1,5 кг чая-сырца «мао ча».
• Прессование. Только по истечении нескольких недель после окончания высушивания можно отправлять «мао ча» под пресс (но имеются исключения и чай-сырец может долгое время ждать своего часа попасть под пресс). На современных производствах используют специальную технику. В кустарных условиях прессование делается вручную при помощи каменного пресса.
• Дозревание и хранение чая πуэр. (Дозревание только для Шен πуэров).
Пуэр может храниться очень долго и с годами набирать вкус, но нужно уберечь его от чрезмерной влажности - для профилактики появления плесени и затхлого запаха. Для хранения его содержат в необходимых условиях, чтобы оградить от неблагоприятного воздействия:
Прямых солнечных лучей, высокой влажности (благоприятной для развития микробов и бактерий) и воздействия посторонних запахов.
Первоначально этапы одинаковы для обоих пуэров, занимают до нескольких дней.
Результат — изготовление зеленого чая-сырца «мао ча», в котором внутренние обменные процессы приостановлены на время, но не остановлены окончательно. Это делает возможным под воздействием микроорганизмов продолжить превращение чая в вид πуэр.
Дальнейший этап - дозревание. В процессе ферментации бактерии изменяют вкусовые качества и свойства чая, при необходимом соблюдении подходящей температуры и содержании влаги. Время дозревания может меняться в диапазоне от трёх месяцев до десятилетий.
Чай становится πуэром, только когда прошел стадию дозревания. Со временем его вкусовые качества и ценность растут.
Различия в технологиях ферментации πуэров Шен и Шу:
Шен πуэр:
Естественная непрерывная ферментация. Процесс происходит в течение всего периода производства и хранения.
Зрелые чайные листья подвяливают, затем обжаривают определенным образом, чтобы приостановить внутренний окислительный процесс.
Скручивают.
Сушат.
Прессуют.
Выдерживают.
Происходит естественная ферментация и "медленное старение" чая.
Шу πуэр:
Этап естественной ферментации заменен ускоренной технологией "быстрого состаривания" без привычного дозревания при хранении.
Зрелые чайные листья подвяливают, затем обжаривают по специальной технологии, чтобы приостановить внутренний процесс окисления.
Скручивают.
Производят «влажное скирдование» - чайные листья укладывают в стог, увлажняют и укрывают полотном. В таком виде чайная масса будет лежать несколько месяцев.
Периодически массу перемешивают, чтобы прение массы происходило равномерно. Начинается процесс брожения. Весь процесс брожения контролируется технологами, которые подсушивают заготовку и при необходимости опять её смачивают, не допуская гниения массы. Образуются бактерии, ускоряющие процесс созревания.
Для производства чая используются специальные помещения. Обязательно регулярное проветривание, поддержание необходимого уровня увлажненности и температуры.
Сушка.
Пресс.
Такая технология дает нам «темно-коричневый» Шу πуэр, с мягким вкусом шоколада, орехов, древесных ноток и тонкого землистого запаха. Чай выдерживает длительное хранение десятки лет. Со временем его вкус немного меняется и становится мягче, уходит кричащая яркость вкуса, присущая молодым Шу πуэрам, но всё же не столь глобально, так как весь процесс дозревания был пройден в скирдовании.